Güímar: auge y ocaso (1737-2015) (3)

2.El sur de Tenerife en el siglo XIX.

        A comienzos del siglo XIX (1) la vertiente meridional de Tenerife acogía a unos quince mil habitantes en poco más de la mitad de la superficie insular (2). Se trataba, por tanto, de un espacio semivacío donde la población se asentaba en pequeños pagos situados, por lo general, en la zona de medianías. Allí se llevaba a cabo una agricultura de secano junto a labores de pastoreo.

Tenerife en 1802

	SUPERFIC.Km2	POBLACIÓN	DENSIDAD Hab./km2
TENERIFE	2.034	68.952	34
SUR	1.054	15.455	14,7
GÚÍMAR	103	2.691	26,1
VALLE DE GÜÍMAR	186	4.983	27,7
RESTO SUR	868	10.472	12

Estadística de las Islas Canarias 1793-1806. Elaboración propia.

 

(1)Francisco Escolar y Serrano. Estadística de las Islas Canarias, 1793-1806.

(2)Apenas el 22% de la población de la isla en el 52 % de su superficie.

La densidad de población era muy baja, apenas 14,7 hab./km2 frente a los 55 hab./km2 del resto de la isla. Sin embargo, en todo este espacio seguía individualizándose el Valle de Güímar (3), con dos características diferenciales; de un lado,  por un poblamiento más denso (26,7 hab./km2), de otro,  porque la mayor parte de las entidades, salvo en el sector de Agache (4), se ubicaba por debajo de los 400 m. de altitud.

        Los modernos municipios, tal como los conocemos actualmente, no se constituyeron hasta unos años después, en 1812, pero las distintas jurisdicciones del momento, no variaban sensiblemente de éstos.

(3)Cuando hablamos de “Valle de Güímar” nos referimos a los tres municipios que se encuentran en el mismo, Güímar, Arafo y Candelaria, aunque hay que tener en cuenta que tanto el primero como el último  desbordan los límites estrictos del Valle, enmarcados por las laderas de Güímar y Chafa;  no se pueden desglosar por sectores porque la información que se ofrece son totales municipales.

(4)Agache constituye el sector meridional del municipio de Güímar, entre la ladera homónima y el barranco de Herques, que constituye el límite con el municipio de Fasnia.

  

Población de los términos del sur de Tenerife en 1802.

TÉRMINO	HABITANTES
Güímar	2.691
Granadilla	2.200
Candelaria	1.568
Guía	1.380
Fasnia	1.216
Arico	1.180
Arona	1.071
Adeje	1.048
San Miguel	1.001
Santiago	802
Arafo	724
Vilaflor	574

Estadística de las Islas Canarias 1793-1806.

 

        Según la Estadística de las Islas Canarias, de F. Escolar  y Serrano, hacia 1802,  Güímar (2.691 habitantes)  era la jurisdicción más poblada en la vertiente  meridional de la isla; el resto apenas alcanzaba los 1.500 habitantes, salvo Granadilla, con 2.200.

        Esta mayor densidad de población señalada anteriormente para Güímar y su comarca, se explicaría, en buena medida y como ya se ha señalado, por unas mejores condiciones físicas para la actividad agrícola, y especialmente por una mayor abundancia de recursos hídricos (Aguas del Río y Badajoz).

        Según la Estadística de Escolar y Serrano, el valor del producto agrícola de Güímar se estimaba en 1.198.000 reales. La principal producción era la de vinos blancos, que representaba el 60% de la riqueza agrícola; también revestían cierta importancia los higos (17%) y los cereales.

        Las diferencias con el resto de los términos del Sur eran abrumadoras: excepto Fasnia (5), ningún otro alcanzaba los trescientos mil reales en el valor de su producto agrícola, es decir, ni la cuarta parte del correspondiente a Güímar.

        Atendiendo a los datos anteriores, es indiscutible la  importancia de este término desde el punto de vista demográfico y agrícola. Pero además, Güímar contaba por esas fechas con unos 760 telares (6) en los que las mujeres fabricaban todo tipo de productos como lienzos, colchas, mantas, etc. tanto para el consumo local como para la exportación al resto de las islas o a América. Si a esto añadimos la producción de sombreros, aguardiente, cal y tejas, resulta que el valor de la producción artesanal  más que triplicaba al correspondiente a la agricultura (7).

(5)539.000 reales.

(6)El resto de los términos del Sur contaban en su conjunto con menos de 600 telares, de los que casi la mitad correspondían a Candelaria.

A lo largo del siglo XIX la isla de Tenerife duplica sus efectivos poblacionales (8) mientras que la vertiente meridional crece a un ritmo ligeramente inferior a la media insular. Sin embargo, el comportamiento no es homogéneo, únicamente Güímar,  los dos menos poblados (Arafo y Vilaflor) y Arico,  crecen por encima de la media (9).

Hay que tener en cuenta que este crecimiento demográfico fue discontinuo a lo largo del periodo y que casi todos los municipios sufrieron en mayor o  menor medida el impacto de la crisis de la cochinilla; este fenómeno originó en unos casos una reducción de las cifras de población y en otros, un freno en el ritmo de crecimiento durante  las últimas décadas de la centuria.

Con todo, Güímar se individualiza tanto por ser el que experimenta un mayor incremento de su población en cifras absolutas (tras Arico) como por una evolución más uniforme de su crecimiento y mucho menos afectada por la citada crisis, posiblemente por contar con una agricultura más diversificada y disponer de un regadío de cierta entidad.

(7)Alrededor de 3.800.000 reales.

(8) La isla pasa de 68.952 habitantes en 1802 a 138.008 en 1900.

(9)Arico es el municipio que presenta un crecimiento más elevado a lo largo del periodo, duplicando sus efectivos. Se trata del término más extenso del Sur y el que presentaba una menor densidad en 1802, apenas 6,5 hab./km2.

Todo ello se traduce en un aumento de las diferencias en la cifra total de habitantes entre Güímar y el resto de los municipios más poblados del Sur. Así en 1802, Güímar tenía un 22% más de habitantes que el siguiente municipio más poblado, Granadilla. En 1900, la diferencias se incrementa sensiblemente: un 37% más que Arico y un 51% más que Granadilla.

Güímar ha sido tradicionalmente uno de los municipios de la vertiente meridional de la isla con un mayor porcentaje de su población  concentrada en su cabecera (10). Si consideramos que las cifras de población son las más elevadas, no es de extrañar, por tanto, que esta entidad haya sido la más poblada hasta fechas relativamente recientes.

Hemos accedido al Nomenclátor de población de 1865 que nos ofrece una imagen de la situación a mediados de la centuria. Solo aporta información del número de habitantes  del total municipal, pero también del número de viviendas y  sus tipos para  cada una de las entidades municipales. Por el número de viviendas (tanto edificaciones, como chozas y cuevas) podemos deducir la importancia de  las distintas localidades en esas fechas.

La primera característica que se desprende de su  análisis es que en la vertiente meridional de la isla predominaba un poblamiento  diseminado en multitud de pequeños pagos con diferentes categorías administrativas: villas (11), lugares, aldeas,  arrabales, incluso simples casas de labranza (12).

(10)A excepción de Arafo, con el término municipal más reducido de todo el Sur y menor número de entidades de población.

(11)Solo aparecen dos entidades con la categoría administrativa de villa: Adeje y Santiago.

(12)Para entender la extrema diseminación del poblamiento tenemos el ejemplo de Granadilla con 3.258 habitantes repartidos en 93 entidades : 2 lugares,  7 aldeas, 49 caseríos y 35 casas de labranza. También Arona con 2.050 habitantes repartidos en 50 entidades: 1 lugar, 7 aldeas, 38 caseríos y 4 casas de labranza.

El lugar de Güímar aparece como la entidad con mayor número de edificios (345) además de 59 cuevas habitadas. Si a ello añadimos otras entidades inmediatas (Güímar de Arriba, Guaza y La Hoya) con la categoría de arrabales (13) hacen un total de 562 edificios y 68 cuevas habitadas, es decir más del doble de cualquier otra entidad del Sur, lo que refleja la importancia de esta localidad cuya base era la riqueza agrícola. Convendría señalar, que en las últimas décadas del siglo XIX Güímar se convirtió en una de las localidades pioneras de la isla en lo relativo a la actividad turística; en efecto,  los atractivos paisajísticos y climáticos  favorecieron la apertura de algunos hoteles impulsados por el turismo británico y alemán, aunque la experiencia no fructificó y  esta actividad de trasladó con posterioridad al norte de la isla (14).

(13)Con esta denominación, curiosamente solo aparecen estas tres entidades del municipio de Güímar. Arrabal es sinónimo de barrio, de entidad muy próxima a otra de mayor tamaño de la que en cierto modo depende. 

(14)Hotel del Buen Retiro (1889), la Casa de la Raya y el Sanatorio alemán.

Entidades con mayor número de viviendas en los distintos municipios del sur de Tenerife (1865)

ENTIDAD	EDIFICIOS	CUEVAS
Güímar (y arrabales)	562	68
Arafo	290
Guía	250
El Escobonal	217	54
Chío	197
Arico el Nuevo	190
Candelaria	174
Adeje	168
Granadilla	155
Vilaflor	153

 

©José Solórzano Sánchez.