2.El sur
de Tenerife en el siglo XIX.
A
comienzos del siglo XIX (1) la vertiente meridional de Tenerife acogía a unos
quince mil habitantes en poco más de la mitad de la superficie insular (2). Se
trataba, por tanto, de un espacio semivacío donde la población se asentaba en
pequeños pagos situados, por lo general, en la zona de medianías. Allí se
llevaba a cabo una agricultura de secano junto a labores de pastoreo.
Tenerife
en 1802
SUPERFIC.Km2
|
POBLACIÓN
|
DENSIDAD
Hab./km2
|
|
TENERIFE
|
2.034
|
68.952
|
34
|
SUR
|
1.054
|
15.455
|
14,7
|
GÚÍMAR
|
103
|
2.691
|
26,1
|
VALLE DE GÜÍMAR
|
186
|
4.983
|
27,7
|
RESTO SUR
|
868
|
10.472
|
12
|
Estadística de las Islas Canarias 1793-1806. Elaboración
propia.
(1)Francisco Escolar y Serrano. Estadística de las Islas
Canarias, 1793-1806.
(2)Apenas el 22% de la población de la isla en el 52 % de su
superficie.
La
densidad de población era muy baja, apenas 14,7 hab./km2 frente a los 55
hab./km2 del resto de la isla. Sin embargo, en todo este espacio seguía
individualizándose el Valle de Güímar (3), con dos características
diferenciales; de un lado, por un
poblamiento más denso (26,7 hab./km2), de otro,
porque la mayor parte de las entidades, salvo en el sector de Agache
(4), se ubicaba por debajo de los 400 m. de altitud.
Los
modernos municipios, tal como los conocemos actualmente, no se constituyeron
hasta unos años después, en 1812, pero las distintas jurisdicciones del
momento, no variaban sensiblemente de éstos.
(3)Cuando hablamos de “Valle de Güímar” nos referimos a los
tres municipios que se encuentran en el mismo, Güímar, Arafo y Candelaria,
aunque hay que tener en cuenta que tanto el primero como el último desbordan los límites estrictos del Valle,
enmarcados por las laderas de Güímar y Chafa;
no se pueden desglosar por sectores porque la información que se ofrece
son totales municipales.
(4)Agache constituye el sector meridional del municipio de
Güímar, entre la ladera homónima y el barranco de Herques, que constituye el
límite con el municipio de Fasnia.
Población
de los términos del sur de Tenerife en 1802.
TÉRMINO
|
HABITANTES
|
Güímar
|
2.691
|
Granadilla
|
2.200
|
Candelaria
|
1.568
|
Guía
|
1.380
|
Fasnia
|
1.216
|
Arico
|
1.180
|
Arona
|
1.071
|
Adeje
|
1.048
|
San Miguel
|
1.001
|
Santiago
|
802
|
Arafo
|
724
|
Vilaflor
|
574
|
Estadística
de las Islas Canarias 1793-1806.
Según
la Estadística de las Islas Canarias, de F. Escolar y Serrano, hacia 1802, Güímar (2.691 habitantes) era la jurisdicción más poblada en la
vertiente meridional de la isla; el
resto apenas alcanzaba los 1.500 habitantes, salvo Granadilla, con 2.200.
Esta
mayor densidad de población señalada anteriormente para Güímar y su comarca, se
explicaría, en buena medida y como ya se ha señalado, por unas mejores
condiciones físicas para la actividad agrícola, y especialmente por una mayor
abundancia de recursos hídricos (Aguas del Río y Badajoz).
Según
la Estadística de Escolar y Serrano, el valor del producto agrícola de Güímar
se estimaba en 1.198.000 reales. La principal producción era la de vinos
blancos, que representaba el 60% de la riqueza agrícola; también revestían
cierta importancia los higos (17%) y los cereales.
Las
diferencias con el resto de los términos del Sur eran abrumadoras: excepto
Fasnia (5), ningún otro alcanzaba los trescientos mil reales en el valor de su
producto agrícola, es decir, ni la cuarta parte del correspondiente a Güímar.
Atendiendo
a los datos anteriores, es indiscutible la
importancia de este término desde el punto de vista demográfico y
agrícola. Pero además, Güímar contaba por esas fechas con unos 760 telares (6)
en los que las mujeres fabricaban todo tipo de productos como lienzos, colchas,
mantas, etc. tanto para el consumo local como para la exportación al resto de
las islas o a América. Si a esto añadimos la producción de sombreros,
aguardiente, cal y tejas, resulta que el valor de la producción artesanal más que triplicaba al correspondiente a la
agricultura (7).
(5)539.000 reales.
(6)El resto de los términos del Sur contaban en su conjunto
con menos de 600 telares, de los que casi la mitad correspondían a Candelaria.
A lo
largo del siglo XIX la isla de Tenerife duplica sus efectivos poblacionales (8)
mientras que la vertiente meridional crece a un ritmo ligeramente inferior a la
media insular. Sin embargo, el comportamiento no es homogéneo, únicamente
Güímar, los dos menos poblados (Arafo y
Vilaflor) y Arico, crecen por encima de
la media (9).
Hay que
tener en cuenta que este crecimiento demográfico fue discontinuo a lo largo del
periodo y que casi todos los municipios
sufrieron en mayor o menor medida el
impacto de la crisis de la cochinilla; este fenómeno originó en unos casos una
reducción de las cifras de población y en otros, un freno en el ritmo de
crecimiento durante las últimas décadas
de la centuria.
Con todo,
Güímar se individualiza tanto por ser el que experimenta un mayor incremento de
su población en cifras absolutas (tras Arico) como por una evolución más
uniforme de su crecimiento y mucho menos afectada por la citada crisis,
posiblemente por contar con una agricultura más diversificada y disponer de un
regadío de cierta entidad.
(7)Alrededor de 3.800.000 reales.
(8) La isla pasa de 68.952 habitantes en 1802 a 138.008 en
1900.
(9)Arico es el municipio que presenta un crecimiento más
elevado a lo largo del periodo, duplicando sus efectivos. Se trata del término
más extenso del Sur y el que presentaba una menor densidad en 1802, apenas 6,5
hab./km2.
Todo ello
se traduce en un aumento de las diferencias en la cifra total de habitantes
entre Güímar y el resto de los municipios más poblados del Sur. Así en 1802,
Güímar tenía un 22% más de habitantes que el siguiente municipio más poblado,
Granadilla. En 1900, la diferencias se incrementa sensiblemente: un 37% más que
Arico y un 51% más que Granadilla.
Güímar ha
sido tradicionalmente uno de los municipios de la vertiente meridional de la
isla con un mayor porcentaje de su población
concentrada en su cabecera (10). Si consideramos que las cifras de
población son las más elevadas, no es de extrañar, por tanto, que esta entidad
haya sido la más poblada hasta fechas relativamente recientes.
Hemos
accedido al Nomenclátor de población de 1865 que nos ofrece una imagen de la
situación a mediados de la centuria. Solo aporta información del número de
habitantes del total municipal, pero
también del número de viviendas y sus
tipos para cada una de las entidades
municipales. Por el número de viviendas (tanto edificaciones, como chozas y
cuevas) podemos deducir la importancia de
las distintas localidades en esas fechas.
La
primera característica que se desprende de su
análisis es que en la vertiente meridional de la isla predominaba un
poblamiento diseminado en multitud de
pequeños pagos con diferentes categorías administrativas: villas (11), lugares,
aldeas, arrabales, incluso simples casas
de labranza (12).
(10)A excepción de Arafo, con el término municipal más
reducido de todo el Sur y menor número de entidades de población.
(11)Solo aparecen dos entidades con la categoría
administrativa de villa: Adeje y Santiago.
(12)Para entender la extrema diseminación del poblamiento
tenemos el ejemplo de Granadilla con 3.258 habitantes repartidos en 93
entidades : 2 lugares, 7 aldeas, 49
caseríos y 35 casas de labranza. También Arona con 2.050 habitantes repartidos
en 50 entidades: 1 lugar, 7 aldeas, 38 caseríos y 4 casas de labranza.
El lugar
de Güímar aparece como la entidad con mayor número de edificios (345) además de
59 cuevas habitadas. Si a ello añadimos otras entidades inmediatas (Güímar de
Arriba, Guaza y La Hoya) con la categoría de arrabales (13) hacen un total de
562 edificios y 68 cuevas habitadas, es decir más del doble de cualquier otra
entidad del Sur, lo que refleja la importancia de esta localidad cuya base era
la riqueza agrícola. Convendría señalar, que en las últimas décadas del siglo
XIX Güímar se convirtió en una de las localidades pioneras de la isla en lo
relativo a la actividad turística; en efecto,
los atractivos paisajísticos y climáticos favorecieron la apertura de algunos hoteles
impulsados por el turismo británico y alemán, aunque la experiencia no
fructificó y esta actividad de trasladó
con posterioridad al norte de la isla (14).
(13)Con esta denominación, curiosamente solo aparecen estas
tres entidades del municipio de Güímar. Arrabal es sinónimo de barrio, de
entidad muy próxima a otra de mayor tamaño de la que en cierto modo
depende.
(14)Hotel del Buen Retiro (1889), la Casa de la Raya y el
Sanatorio alemán.
Entidades con mayor número de viviendas en
los distintos municipios del sur de Tenerife (1865)
ENTIDAD
|
EDIFICIOS
|
CUEVAS
|
Güímar (y arrabales)
|
562
|
68
|
Arafo
|
290
|
|
Guía
|
250
|
|
El Escobonal
|
217
|
54
|
Chío
|
197
|
|
Arico el Nuevo
|
190
|
|
Candelaria
|
174
|
|
Adeje
|
168
|
|
Granadilla
|
155
|
|
Vilaflor
|
153
|
©José
Solórzano Sánchez.
