Este artículo fue publicado en él
periódico El Día el domingo 25 de marzo de 1984. Lo he recuperado después de 32 años porque de su lectura pueden
evidenciarse las grandes transformaciones experimentadas por la isla en las
últimas décadas y comprobar que realizar previsiones a largo plazo puede resultar
a veces algo osado.
La
Gomera continuó perdiendo población hasta 1991, cuando alcanzó los 15.858
habitantes. Esta cifra supone apenas 500 habitantes más de los que tenía en
1900; el 55% de la población de 1940 y el 57% de la correspondiente a 1970. A
partir de entonces experimentó una
sensible recuperación llegando a los 21.680 en el censo del 2011.
En las tres décadas transcurridas desde la publicación del artículo, además
de la recuperación demográfica ya citada, la isla ha ido reduciendo notablemente las
diferencias de desarrollo socioeconómico con respecto a Tenerife, que no son
ya, ni por asomo, las de épocas pasadas.
El
fenómeno de la masiva presencia de gomeros en Tenerife es ampliamente conocido,
y no lo es menos la idea de su concentración en la capital y en el área de
Suroeste insular. Lo que nos ha movido a la realización del presente trabajo es
la verificación de tales fenómenos a través de la información que nos proporciona el Padrón. En efecto, hasta
la fecha han aparecido numerosos estudios parciales en los que se detecta,
directa o indirectamente, una presencia considerable de gomeros en nuestra
isla, pero no existen trabajos que aborden el tema de un modo global, partiendo
de la información, más o menos fiable, que puede obtenerse de los Padrones
Municipales.
1.La
Gomera, tierra marginada y de emigrantes.
El
comportamiento demográfico de esta isla en la presente centuria ha sido
estudiado en profundidad por Eugenio Burriel (1). En su trabajo nos presenta la realidad de esa isla marginada
económicamente donde la emigración ha constituido tradicionalmente un fenómeno
ininterrumpido.
(1)BURRIEL DE ORUETA,
E.L. Marginación económica y migración. La población de La Gomera desde
mediados del siglo XIX. Estudios Colombinos, 1981.
La Gomera
se encuentra afectada por un acelerado proceso de despoblamiento que se inicia
tras la Guerra Civil. En efecto, en los últimos cuarenta años la isla ha
perdido por emigración alrededor de treinta mis personas, cifra notable si
tenemos en cuenta que en 1981 contaba con poco más de dieciocho mil habitantes.
La
población gomera creció considerablemente hasta los años treinta, merced a un
elevado crecimiento natural y pese a que la emigración continuó mermando dicho
crecimiento. Tras la Guerra Civil, primero lentamente, y luego en los sesenta
con una intensidad hasta entonces desconocida, miles de gomeros abandonan su
isla y esta comienza a perder población en cifras absolutas.
Evolución de la población de la isla de la
Gomera
(1900-1981).
Año.
|
Población.
|
1900
|
15.358
|
1930
|
25.405
|
1940
|
28.571
|
1950
|
28.383
|
1960
|
27.790
|
1970
|
19.339
|
1981
|
18.237
|
Censos
de población de los años respectivos.
Las
consecuencias de este proceso relativamente reciente han marcado de una manera
decisiva a la población actual: no solo por la reducción de sus efectivos, sino
por el envejecimiento acelerado de los mismos (2). Paralelamente, este hecho ha provocado un descenso de la
natalidad junto a un moderado aumento de la mortalidad, con lo que el
crecimiento vegetativo se ha reducido sensiblemente. La conjunción de tales
fenómenos puede comprometer a medio y largo plazo el futuro demográfico de la
isla.
(2)Según el Padrón
Municipal, en 1981 más del 20 por ciento de la población de Agulo superaba los
sesenta años de edad.
En el
último decenio parece que se ha frenado la corriente migratoria, más por el
relativo agotamiento demográfico de la isla que por una mejora real de las
condiciones económicas. Con todo, los gomeros continúan abandonando su isla (3).
(3)Más de tres mil
personas abandonaron La Gomera en la década de los setenta, cifra que
representa solo una cuarta parte de los emigrantes en la década precedente.
No vamos
a detenernos en las causas de este proceso emigratorio, ni en las
características del mismo, porque ya han sido suficientemente explicados por el
Dr. Burriel; tampoco detallaremos las áreas de máxima intensidad emisora porque
la información que nos proporcionan los Padrones de Habitantes no lo permiten.
En suma, nuestro interés se centrará en el destino de esta emigración, y más
concretamente de la asentada en Tenerife.
2.Tenerife,
destino principal de la emigración gomera reciente.
Es
un hecho constatado que la colectividad gomera radicada en Tenerife es
numerosa; también es conocido que la mayor parte de la misma se halla
establecida en la aglomeración capitalina y en la comarca del Suroeste insular.
Lo que hasta ahora no se ha presentado son valores numéricos y porcentaje, al
menos a nivel global, que permitan apreciar claramente la magnitud el fenómeno.
Como
es sabido, tradicionalmente ha existido una nutrida corriente emigratoria desde
las Islas hacia América, primero a Cuba y posteriormente a Venezuela. Aunque
notable, nunca comprometió seriamente la demografía insular, es más, en
determinados momentos actuó como auténtico balón de oxígeno que amortiguó los graves
efectos de épocas críticas. También es cierto que un buen número de habitantes
de las islas menores se asentó en Tenerife, especialmente en la capital.
Ahora
bien, con posterioridad a la Guerra Civil el número de gomeros, herreños y
palmeros que se asientan en Tenerife se incrementa sensiblemente. Según cifras
del último Padrón de habitantes, correspondiente a 1981 (4), residían en Tenerife un total de 19.986 naturales de la
Gomera, 11.011 de La Palma y 1.865 de El Hierro (5).
(4)El único municipio
del que no disponemos de información es Tegueste.
(5)Nos referimos
únicamente a los nacidos en estas islas y no incluimos a sus descendientes
directos (pero nacidos en Tenerife), con los cuales estas cifras se
incrementarían notablemente.
Estas
cifras adquieren verdadero significado si las ponemos en relación con los
habitantes de las islas respectivas ese mismo año. Así, los palmeros residentes
en Tenerife constituyen el 15 por ciento de la población de su isla; con los
herreños este porcentaje se eleva al 29 por ciento, mientras que para los
gomeros es del 109 por ciento, es decir, ¡viven en Tenerife más gomeros que en
su isla natal! (6).
(6)Por lo que respecta al origen municipal de
este colectivo, 5.581 han nacido en el municipio de san Sebastián, 4.427 en
Hermigua, 4.221 en Vallehermoso, 1.981 en Valle Gran Rey, 1.891 en Alajeró y 1.685 en Agulo.
De lo
anteriormente expuesto se desprenden dos hechos fundamentales: en primer lugar,
la magnitud de la emigración gomera y en segundo lugar, un comportamiento
diferencial entre las islas menores. Mientras palmeros y herreños comparten sus
preferencias para asentarse entre Tenerife y otros destinos (Venezuela, resto
del Archipiélago, etc.) los gomeros se radican masivamente en Tenerife
3.La
desigual distribución espacial de los gomeros en Tenerife.
El
primer aspecto a tener en cuenta en la distribución espacial de los gomeros en
Tenerife es la concentración de sus efectivos en dos zonas claramente definidas:
la aglomeración Santa Cruz-La Laguna que reúne aproximadamente el 72 por ciento
del total (14.375 personas), y la comarca del Suroeste con el 23,5 por ciento.
El resto de la isla apenas acoge un escaso 4 por ciento (7).
(7)De ellos, casi la
mitad concentrados en el Valle de Güímar.
La zona
norte, tradicionalmente la más rica de la isla, apenas resulta atractiva para
la emigración gomera. Por el contrario, la comarca del Suroeste, que es precisamente
la que ha experimentado un mayor desarrollo en las últimas décadas, es la que
atrae a un mayor contingente inmigratorio (a excepción del área capitalina).
Este hecho nos habla de la coexistencia de dos procesos simultáneos, aunque
ninguno tenga que ser causa o efecto del otro. Así, a partir de los años cuarenta o cincuenta, las décadas de mayor
expansión económica y demográfica de la comarca del Suroeste de Tenerife,
coinciden con las de mayor emigración en La Gomera. No puede hablarse de una
interrelación de ambos fenómenos en sentido estricto, porque en realidad, la
gran mayoría de los gomeros escogió el área metropolitana de santa Cruz de
Tenerife para asentarse, y solamente una parte se en esta comarca.
La
expansión agrícola y posteriormente turística del Suroeste tinerfeño acogió a
centenares de familias gomeras que se ocuparon como jornaleros en las
explotaciones agrarias o en el subsector de la construcción. Con posterioridad,
una mejor cualificación profesional permitió a muchos acceder al sector
servicios.
En la
actualidad, los gomeros constituyen más del doce por ciento de la población en
Arona, Guía de Isora y Adeje; alrededor del cinco por ciento en Granadilla y
San Miguel de Abona. Su asentamiento en la comarca ha sido diferencial, concentrándose
en las zonas bajas de los municipios respectivos y contribuyendo al nacimiento
y expansión de numerosas entidades surgidas de la nada. Así, constituyen más de
un tercio de la población en entidades como Atogo, El Fraile, o Guaza; más del
veinticinco por ciento en Fañabé, La Camella, Cho, Alcalá y San Juan; en San
Isidro representan el 18 por ciento y en Cabo Blanco el 15% (8).
(8)En la actualidad,
Alcalá (unos seiscientos) junto con San Isidro y Playa de San Juan (unos
quinientos) constituyen las mayores concentraciones de gomeros en el Suroeste
de Tenerife.
4.La
concentración de la emigración gomera en el área capitalina.
La
aglomeración de Santa Cruz de Tenerife-La Laguna es la que ha absorbido las
tres cuartas partes de la emigración gomera a Tenerife (9). La gran mayoría de este contingente se integró en el subsector
de la construcción y en el terciario, estableciéndose primordialmente en los
barrios marginales de ambos municipios.
(9)También se radicarían en Santa Cruz gran
número de emigrantes gomeros a su retorno de Venezuela en los años setenta.
En
La Laguna, de los aproximadamente cinco mil quinientos gomeros residentes en la
actualidad, el ochenta por ciento de los mismos habita en los barrios de Taco y
La Cuesta. No sin cierta razón se afirma que taco es la capital gomera de Tenerife: los 2.832 gomeros residentes son
buena prueba de ello (10).
(10)San Sebastián de La
Gomera, la mayor entidad de la isla, cuenta con unos tres mil quinientos
nacidos en la misma.
Por lo
que respecta a Santa Cruz, también se asentaron en barrios de urbanización
marginal. En efecto, su importancia numérica es tanto mayor cuanto más nos alejamos
del centro de la ciudad o de las zonas más o menos privilegiadas. Los gomeros
representan algo más del cinco por ciento de la población santacrucera (cerca
de nueve mil). Este porcentaje se rebasa ampliamente en barrios como Barranco
Grande, Tíncer, Salud, Cuesta de Piedra, barrio Nuevo, algunos sectores de
Ofra, carretera de San Andrés, etc. Por el contrario, no alcanzan el cuatro por
ciento de la población en el casco tradicional.
©José Solórzano Sánchez.
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